著名洋学家佐久间象山（1811-1864）是日本近代吏上接受八 方文化的典型人物，也是幕末社会领导阶层--年武士的帅长 和楷模，幕末政治舞台上活跃的胜海舟、吉田松阴、小林虎三郎、桥 本左内、坂本龙马、高杉晋作及明治以后作为明六社的同仁活跃的 加藤弘之、津田真道、西树茂树等都是佐久间象山的学生。他的洋 学接受论（用什么方法来移植和研究西方科学文化）被定型化公式 化，社会影响很大。
     佐久间象山对西方文化的优越性有充分认识。他说："方今之 世，仅以和汉之学识远为不足，非有总括五大洲之大经纶不可。全 世界之形势，自哥伦布以穷理之力发现新大陆、哥白尼提出地动 说、牛顿阐明重力引力之实理等三大发明以来，万般学术皆得其根 底。及至蒸汽船、电磁体、电报机等之创制，实属巧夺造化之工，情 况变得惊人。"②佐久间象山还进一步强凋了朱子学的穷理精神 --合理主义，实际上正是在洋学中所实行的。他说："宇宙实理无 二。斯理所在，天地不能异此，鬼神不能异此，百世圣人不能异此。 近年西洋所发明许多学术，总之皆实理，祗足以资吾圣学，而世之 儒者，类皆凡夫庸人，不知穷理，视为别物。
     这样，佐久间象山对洋学不是像后期水户学那样只承认地理 学和军事技术等在对抗外压不可缺少的方面而排斥洋学的一切 "穷理"，相反在认识自然即科学技术领域内承认洋学的穷理。因此 他对洋学多方面进行研究。在研究军事学（炮术）的同时，还精读切 美尔的《日用百科辞典》和佐美尔（J．Sommer）有关宇宙的书。或者 分析温泉，或者制造玻璃、磁石、报震器、电池、电疗器，或者开采硝 石，或者研究照相术等。但是佐久间象山在哲学和认识论即世界观 领域内则仍认为应当采取东方的传统观念。按他自己的话所说，即 所谓"东洋道德西洋艺"，也就是《省諐录》中君子五策之-的"东 洋道德，西洋艺术（技艺），精细无遗，表里兼该，因以泽民物，报国恩"。
     佐久间象山认为西洋文化与东洋道德可以调和，两者没有对 立："夫泰西学艺，术也。孔子之论道，德也。艺术譬如菜肉也，菜肉 可以助食气，孰谓可以菜肉而损其味也"。主张东西文化调和论。
     从承认西方科学技术优秀并积极摄取的观点出发，佐久间象 山积极主张开国，认为与西方各国通商是"天地公共之道理"。当初 佐久间象山的开国论集中在国防问题上，从军事观点来谈开国。 1856年（安政三年）以后便开始从物产、通商、技术等方面来谈开 国。1862年（文久二年）的上书中已经与军事技术无关，单纯从生 产、贸易等富国的观点来谈开国了。与此同时，他的对外观也随 着改变"过去他把外国称作"夷"，现在则称作"蕃"。"外蕃"是文明 的外国人，与"夷狄"、"蛮貊"不同应以宾礼相待。指摘某些人只 轻视外国，却不知西方诸国学术精研，国力强盛，火技精妙，航海精 通；"一旦与英国发生战争，惹出大败，殆耻全世界，破古昔圣贤的 体面"。
     佐久间象山对俄国彼得大帝十分敬佩，彼得大帝成了他的开 国论实践的榜样。根据吉田松阴的《幽闪录》，佐久间象山主张向海 外购买外国船，让有为青年随船同行，既能训练航海技术又通晓 外国形势："吾师平象山，经术深粹，尤留心时务。十年前藩候为执 政，上外寇议论：雇船匠、炮工、舟师、技工于海外，造舰铸炮，操水 战习炮阵，谓不然不足以拒绝外夷……宜选俊才巧思之士数十名， 除随兰船山海外，令其便宜从事以购舰。则往返之间识海事，熟操 船，且得知万国情景，其为大益矣"。
     然而正因为他的这种开国论和"挟天子而抑诸侯，佐幕府而令 天下"'的想法，导致象山最后被保守势力暗杀。