唐德刚谈光绪
--摘自《晚清七十年》
……但是醉心改革的年轻皇帝，认为他既然有了这一群年轻有为的班底，他不能做"亡国之君"--朋友，l898年的大请帝国的确已到了被列强瓜分的边缘--他就要不顾一切地去变法改制了。
可敬可悲的光绪皇帝
我们治中国近代史的人，每谈到戊戌变法，总是过分的突出了康有为，光绪皇帝似乎只是个次要角色。这个印象是与历史事实不符合的。
其实戊戌变法的中心人物还是光绪皇帝。康有为只是他看中的一个变法顾问而已。但是康派之毕其功于一役的过激作风，却颇能说服那急于求治的年轻皇帝。皇帝既有过激倾向，乃激起保守派和投机派的联合阵线和反击。而康派的教条主义和过激作风，也拒斥了开明而强大的中间派。开明派和中间派靠边站，剩下的过激派和顽固派两极分化，势均力敌，就短兵相接了。在这两派较劲之时，过激派也就是所谓帝党吧!原是个纸老虎、空架子。一旦临阵交锋，其结果如何？就不言可知了。现在且让我们搜搜根，看看光绪皇帝是怎样搞起维新变法的：
光绪爱新觉罗载湉(187l-1908)原是道光皇帝的孙子、咸丰皇帝奕諠的胞侄、同治皇帝载淳的堂弟、醇亲王奕譞和西太后妹妹的儿子。慈禧是他的亲姨妈。当同治皇帝于1875年驾崩之时，西太后已当政十余年，权势已立。她不想为自己的儿子载淳立后，因清法太皇太后不能听政，所以她就选择了既是胞侄也是姨侄的载湉而来承继咸丰。如此，她就又可以继续去"垂帘听政"了。
载湉4岁即位。自此便受教于深宫之中，成长于妇人之手。慈禧原是一位干练而无知的满族老扫；个性又泼辣凶狠，残酷无情。她不是个好妈妈。所以光绪帝自孩提时代起，就畏之如虎。偶遭斥责，便跪地颤抖，齿牙撞击作声，至年长亲政时，亦不能改。但载湉是个聪明俊秀，有见识有良心而爱国的佳子弟。在一个状元老师的教导之下，熟读儒家礼教的诗书。知识渐开，自匆为一国之主，也颇领想做个明皇圣主，至少不能作"亡国之君"。
1887年2月光绪帝17岁行"亲政"礼，实习做皇帝。1889年1月"大婚"。册立一后(叶赫那拉氏)二妃-瑾纪15岁、珍妃13岁。二妃为亲姐妹（他他拉氏）。载湉不喜皇后而爱二妃，尤其是聪明美丽的珍妃。但在那太后独裁、宗法礼教下的皇家，他哪里能享有爱情的自由呢！同年3月，太后依法归政，迁往新近完工的"颐和园"去颐养晚年。按法理，载湉这时就是真正的皇帝了。但是在任何专制政体之内，哪有不死就退休的独裁者呢?不管他是男是女。所以西后也坦白承认她身在园中、心在宫内。日常政务，不妨由儿皇帝去管；军政大权，她是一寸不放的。这时的王公大臣、军头疆吏，原都是她当政40年一手栽培的。他们被她管得俯首贴耳，也视为当然。
在这种母后专政的压制之下作儿皇帝，最好的方式便是作个鞠躬尽瘁的诸葛亮，或勤政而不揽权的周恩来。要有野心，则做个日积月累，奉命操劳，慢慢培植自己肱股的蒋经国，以待天降大任。接班人富于春秋，水到渠成，是急不得的。最下策则是做个荒淫酒色的昏君，
也可避祸。如迫不及待，搞林彪式的政变，那就误己误国了。
……
总之，"戊戌变法"实在是我国近代史中，继"科技现代化"(或"四个现代化")而来的第一个"政治现代化"(也可说是清末的"第五个现代化"吧)，但是这个运动不但未能领导我们的政治体制前进一步，反而倒退了数十年。胡为乎而然呢?
我们知道戊戌变法主要的推动者是光绪皇帝。若以《春秋》的标准作"诛心之论"，要从为国为民、牺牲小我的动机着眼，光绪帝这位爱国青年，实在是我国历史上极少有的"尧舜之君"。
但是光绪帝毕竟是长于深宫之中，受制于无知而狠毒的母后的一 个儿皇帝。经验不足，徒善亦不足以自行。他应首先慢慢地建立自己的权力基础--像蒋经国那样-然后才能试行变法。纵使时机发展至法有可变之时，也应分为轻重缓急次第施行。诏书一日数下，朝野莫知所适，也不是个办法。不幸这位年轻皇帝，显然感到国亡无日，所以迫不及待。但是他的军师谋臣，应该有见及此。不幸康某木讷执拗，识见不足；而操切浮躁，且有甚于幼
主。--言念及此，我们不能不说康有为实在只是一位狗头军师。他不能担当推行政治现代化的天降大任，而开了倒车。
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